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Danzatrici in costume sfilano lungo il Korzo durante il Carnevale di Rijeka, con la folla che fiancheggia il percorso.
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CulturaQuarnaro

Carnevale di Rijeka: il più grande festival invernale della Croazia

Per quattro settimane ogni inverno, la terza città della Croazia diventa una festa di strada con 100 gruppi e 10.000 mascherati — dalle colline di Halubje al lungomare del Korzo.

Quarnaro, Croazia

Perché Rijeka organizza la festa più grande della Croazia

Il Carnevale di Rijeka ha radici medievali e un'epoca d'oro nell'Ottocento. Quando il Quarnaro faceva parte dell'Impero austro-ungarico, i balli mascherati della città attiravano nobiltà europea minore, e la tradizione si è affievolita solo durante gli sconvolgimenti politici del Novecento. Il festival moderno è stato rilanciato nel 1982 da tre gruppi mascherati — i Campanari di Halubje, i festaioli di Pehlin e il gruppo „No Problem" — con il sostegno dell'ente turistico locale, ed è cresciuto quasi ogni anno da allora.

Il risultato è un carnevale che appare profondamente locale e inconfondibilmente internazionale al tempo stesso. Si sentono scuole di samba dal Brasile e bande di cornamuse dell'Italia settentrionale nello stesso corteo dei villaggi dell'entroterra quarnerino, i cui costumi non sono cambiati da secoli. I locali chiamano il periodo del carnevale la „quinta stagione", e per quelle settimane la città vive davvero un altro ritmo: gli orari scolastici si spostano, le vetrine si riempiono di maschere e il Korzo — l'arteria pedonale di Rijeka — viene consegnato ai festeggiamenti.

In Breve

Cos'è

Il carnevale più grande della Croazia e uno dei maggiori d'Europa, dall'ultima decade di gennaio a metà febbraio.

Dove

Rijeka, sulla costa quarnerina, circa 130 km a sud di Lubiana e 165 km a sud-ovest di Zagabria.

Date 2026

Elezione della Regina il 23 gennaio, Carnevale dei Bambini il 31 gennaio, Corteo Carnevalesco Internazionale domenica 15 febbraio (inizio ore 12:00).

Dimensione

Oltre 10.000 mascherati in più di 100 gruppi sfilano lungo il Korzo nel giorno principale.

Legame UNESCO

Gli Zvončari (campanari) della regione di Kastav, vestiti di pelle di pecora, sono iscritti dal 2009 nella Lista del Patrimonio Culturale Immateriale dell'UNESCO.

Come arrivare

Rijeka ha un proprio aeroporto sull'isola di Krk (RJK), ma la maggior parte dei visitatori internazionali atterra a Zagabria o Pola e prosegue in autobus o auto (circa 2 ore da entrambi).

Carri colorati e striscioni Riječki Karneval lungo il Korzo durante il corteo principale, davanti alle facciate gialle di Rijeka.
L'evento principale

Il Corteo Carnevalesco Internazionale

Se assistete a un solo evento, scegliete il Corteo Internazionale. Nel 2026 cade domenica 15 febbraio a mezzogiorno e il percorso copre l'intero Korzo, fiancheggiato da otto-dieci file di persone su entrambi i lati. Aspettatevi tre-cinque ore di carri allegorici, bande di ottoni, gruppi di danza e satira politica pungente — i gruppi mascherati di Rijeka hanno una lunga tradizione nel trafiggere le notizie dell'anno, e anche chi non parla croato coglie i bersagli.

I numeri variano ogni anno, ma le edizioni recenti hanno superato i 10.000 mascherati in oltre 100 gruppi. Il corteo viene giudicato in categorie come creatività, umorismo e originalità, con premi annunciati nei giorni successivi. Per la postazione migliore, mettetevi all'estremità ovest del Korzo verso le 11:30 — il corteo procede verso est e la folla si infittisce con il passare del pomeriggio.

Un gruppo di mascherati in tuniche bianche con fasce rosse posa sul Korzo durante il corteo del Carnevale di Rijeka.
Patrimonio UNESCO

Gli Zvončari: l'anima del Carnevale

L'elemento più suggestivo di ogni Carnevale di Rijeka è anche il più antico. Gli Zvončari — campanari dei villaggi della regione di Kastav appena all'interno di Rijeka — chiudono il corteo con pesanti mantelli di pelle di pecora, maschere a forma di testa animale e campanacci alla cintura. Il loro compito, in una tradizione che in questo angolo d'Europa precede il cristianesimo, è scacciare gli spiriti dell'inverno e risvegliare il nuovo ciclo agricolo.

Ogni villaggio ha la sua variante del costume: i campanari di Halubje indossano pantaloni a righe e copricapi ornati di rametti sempreverdi; il gruppo di Žejane, dall'altopiano della Ćićarija, porta maschere cornute e campane più acute. L'UNESCO ha iscritto la pratica nel 2009, e nei giorni precedenti il corteo principale si possono vedere gli Zvončari fare il loro giro tradizionale di villaggio in villaggio sulle colline sopra la città — uno spettacolo più silenzioso e più strano del finale sul Korzo, e probabilmente quello che resta più impresso.

Figuranti folk con panciotto rosso e alti copricapi di piume e fiori, visti di spalle in una piazza cittadina, evocazione della tradizione costumistica dei gruppi carnevaleschi della regione di Kastav.
Il programma più ampio

Oltre il corteo principale

Il programma del carnevale conta diverse decine di eventi. L'Elezione della Regina il 23 gennaio apre la stagione con la consegna simbolica delle chiavi della città dal sindaco al Maestro del Carnevale, dopo la quale Rijeka è ufficialmente „affidata" ai gruppi mascherati. Il Carnevale dei Bambini il 31 gennaio riempie il Korzo di migliaia di bambini in costume delle scuole locali ed è la giornata più adatta alle famiglie del calendario.

Cercate i balli in maschera ospitati in vari locali della città — i più sono aperti e a pagamento, anche se il celebre Ballo di Beneficenza al Palazzo del Governatore, la sera del corteo principale, è solo su invito. Il martedì dopo il Corteo Internazionale il carnevale si chiude con il rogo del Pust, un fantoccio che si prende la colpa di tutto ciò che è andato storto nell'anno precedente. È una piccola serata tarda sul lungomare del Mrtvi Kanal e una conclusione adatta della stagione.

La Regina del Carnevale di Rijeka in mantello e corona d'oro accanto al Maestro del Carnevale in abito rosso e oro sul palco dell'Elezione della Regina.
Informazioni pratiche

Come pianificare la visita

Rijeka non è una città turistica tutto l'anno e febbraio è un mese tranquillo per l'intera costa quarnerina — i prezzi degli alberghi restano quindi ragionevoli anche nel weekend del corteo principale, ma conviene comunque prenotare almeno un mese prima perché la città si riempie. Qui sotto i quattro aspetti a cui pensano la maggior parte dei visitatori prima di prenotare.

Rooftops of Rijeka stepping down towards the Kvarner Bay with the mountains of Krk in the distance — the city that hosts the carnival.

Dove dormire

Se possibile, dormite in centro, a piedi dal Korzo, perché le chiusure stradali intorno al corteo rallentano molto i taxi. L'Hotel Continental e l'Hotel Bonavia sono le opzioni più vicine al percorso del corteo e si esauriscono per primi; gli appartamenti a Trsat o Pećine sono più tranquilli e a 15 minuti a piedi. Se il centro di Rijeka è pieno, Opatija è a 20 minuti di autobus.

Meteo e abbigliamento

Aspettatevi il freddo della bura: temperature tra 5 e 10 °C e il vento del Quarnaro che porta raffiche pungenti. Portate strati adeguati, una giacca esterna impermeabile, guanti e scarpe con buon grip per i selciati spesso scivolosi dopo la pioggia mattutina. Uno sgabello pieghevole può tornare utile se intendete tenere una postazione lungo il corteo per tre ore.

Mangiare e bere

Il giorno del corteo conviene mangiare in una delle konobas appena fuori dal Korzo — i ristoranti del lungomare vengono presi d'assalto. L'area Riva resta aperta fino a tarda notte con bar e DJ set che proseguono ben oltre il programma ufficiale, e qui finiscono per ritrovarsi quasi tutti i gruppi del corteo per il dopo-festa.

Un giorno in più

Se avete tempo, prendete l'autobus per Kastav (15 minuti nell'entroterra) per vedere i villaggi d'origine dei campanari e un lato più tradizionale del festival. Rijeka stessa è stata Capitale Europea della Cultura nel 2020, e i siti dell'eredità — la Casa dei Bambini, il complesso della Fornace, il Castello di Trsat — sono aperti tutto l'anno.

FAQ

Domande frequenti sul Carnevale di Rijeka

Il programma completo va dal 23 gennaio (Elezione della Regina) alla metà di febbraio. L'evento principale, il Corteo Carnevalesco Internazionale, si tiene domenica 15 febbraio 2026, con inizio a mezzogiorno lungo il Korzo. Le settimane intermedie sono riempite da eventi minori — balli in maschera, cortei di quartiere, i giri degli Zvončari nei villaggi circostanti.

I cortei in strada, compreso il Corteo Internazionale, sono gratuiti e aperti a tutti. Alcuni eventi al chiuso, come i balli in maschera e i concerti, sono a pagamento, con prezzi di solito tra 10 e 30 €. Il Ballo di Beneficenza al Palazzo del Governatore è l'unico evento solo su invito e non accessibile al pubblico generale.

Rijeka è regolarmente citata fra i carnevali più grandi d'Europa per numero di partecipanti, paragonabile per dimensioni al Rosenmontag di Colonia e al Carnevale di Venezia, anche se attira meno turisti internazionali. Il carattere è inoltre diverso: meno teatro aristocratico rispetto a Venezia, meno ritualizzato rispetto a Colonia, e con gli Zvončari aggiunge un elemento folk che gli altri due non possiedono.

Sì — il carnevale accetta candidature da gruppi internazionali, e ogni visitatore in costume con un gruppo riconoscibile è di solito ben accolto in coda al corteo. Contattate in anticipo l'ente turistico di Rijeka se volete iscrivere ufficialmente un gruppo, ottenendo numero e posizione di partenza.

Rijeka è stata Capitale Europea della Cultura nel 2020 e i progetti di eredità — la Casa dei Bambini, il complesso culturale della Fornace, il belvedere del Castello di Trsat — sono aperti tutto l'anno. È anche la base naturale per Opatija, Lovran e le isole di Krk e Cres, tutte raggiungibili in meno di un'ora. La maggior parte di chi viene per il carnevale finisce per restare due o tre giorni in più.

L'Hotel Continental e l'Hotel Bonavia sono le opzioni più vicine al percorso del corteo e si esauriscono per primi. Gli appartamenti nei quartieri di Trsat o Pećine sono più tranquilli e a 15 minuti a piedi dal Korzo. Se tutto il centro di Rijeka è pieno, Opatija è a 20 minuti di autobus e ha un'offerta alberghiera molto più ampia — il giorno del corteo, però, conviene partire presto per anticipare le chiusure stradali.

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